El CERN, el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, pronto celebrará su 70º aniversario. El laboratorio de física de partículas más grande del mundo ha logrado hitos impresionantes, entre ellos la confirmación de la existencia del bosón de Higgs gracias al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente jamás construido. Con muchos proyectos futuros ya en marcha, el CERN sigue siendo líder en investigación científica.
Un viaje de 70 años
El CERN celebrará oficialmente su cumpleaños el 29 de septiembre del próximo año, reflejando una serie de descubrimientos científicos extraordinarios a lo largo de su historia.
“El CERN tiene una orgullosa historia que abarca 70 años de descubrimientos monumentales, avances tecnológicos que han beneficiado a la sociedad y colaboración internacional con 17.000 personas de 110 países”, afirmó la directora general del CERN, Fabiola Gianotti.
La celebración de este aniversario, organizada por el Instituto Nacional de Física Nuclear, tendrá lugar en el Auditorio Parco della Musica de Roma.
Italia ha tenido una participación significativa en el CERN desde su fundación. Edoardo Amaldi, uno de los padres fundadores y tres de los 16 directores generales del CERN eran italianos. Italia, a través del INFN, sus universidades y su industria, continúa destacándose en este entorno internacional altamente competitivo. Gianotti subrayó que el CERN es un ejemplo del valor de la escuela italiana de física y del potencial investigador e industrial del país.
Mirando hacia el futuro
El LHC ha alcanzado ahora una producción récord de 13,6 teraelectronvoltios y se planean nuevas actualizaciones para aumentar aún más su capacidad y brillo, aumentando la frecuencia de las colisiones y la probabilidad de detectar nuevos fenómenos en futuros experimentos.
“Estamos mejorando el acelerador del LHC para proporcionar haces de protones mucho más intensos y, por tanto, más colisiones a partir de 2029”, explicó Gianotti.
Los objetivos clave incluyen un estudio más detallado del bosón de Higgs, la partícula fundamental que da masa a las partículas elementales, haciendo posible la materia.
Para construir un acelerador aún más potente, es necesario aumentar la longitud de los túneles en los que se aceleran las partículas subatómicas. El LHC tiene 27 kilómetros de longitud, pero se espera que el futuro Colisionador Circular (FCC) alcance los 91 kilómetros, lo que permitirá colisiones de hasta 100 teraelectronvoltios. Mientras el LHC se prepara para nuevos descubrimientos, el CERN ya piensa en el futuro.
“Nuestras futuras investigaciones nos permitirán explorar energías sin precedentes y buscar respuestas a cuestiones aún abiertas, como la composición de la materia oscura y la simetría entre materia y antimateria en el Universo”, concluyó Gianotti.
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