Los RedSticks se miden con Países Bajos por un puesto en la final de los Juegos Olímpicos
La selección española masculina de hockey sobre hierba se mide en unos minutos (desde las 14.00) con el combinado de Países Bajos en la primera semifinal de los Juegos Olímpicos de París 2024, con la moral altísima para los españoles tras su victoria contra Bélgica en la ronda anterior, y además con ganas de revancha frente a los tulipanes. Los RedSticks ya se vieron las caras con Países Bajos en la quinta y última jornada de la fase preliminar en estos Juegos, con triunfo de color naranja por 5-3 y con remontada incluida. Esa mala cosecha abocó a los pupilos de Maximiliano Caldas al cuarto puesto del Grupo A, con un horizonte poco esperanzador para cuartos de final. Enfrente iba a estar la todopoderosa selección belga, que en el último lustro ha acumulado un palmarés reluciente y que además defendía en esta cita parisina su oro conquistado hace tres años en Tokio. Sin embargo, los de Max Caldas aguantaron el tú a tú frente a Bélgica y finiquitaron su tarea con aplomo.
Chefo Basterra abrió el marcador en los compases finales del tercer periodo y, aunque el equipo rival empató de manera provisional, Marc Reyné dejó claro que en París 2024 tiene un idilio con el gol. Tras su 1-2 en el minuto 55, Bélgica se volcó desesperadamente al ataque y no tuvo esta vez la suerte del campeón, encajando incluso el 1-3. Esa diana fue obra de Marc Miralles en un penalti-córner, apartado estadístico que aún pueden mejorar los RedSticks. Luego el equipo de Bélgica redujo distancias e incluso gozó de una ocasión para empatar con el reloj a cero, pero su penalti-córner fue desbaratado por la zaga española, que además tiene en el portero Luis Calzado a un baluarte.
Calzado está cuajando un campeonato espectacular y repetir su buena labor será fundamental para intentar dar la sorpresa, pues Países Bajos parte con el favoritismo en este partido. Habiendo sido segundos en el grupo A, los neerlandeses derrotaron en cuartos de final por 2-0 a la selección de Australia, que había acabado tercera en el grupo B. Quien gane este duelo entre oranjes y RedSticks se meterá en la final y jugará contra el vencedor de la segunda semi, que enfrenta a Alemania con India. Si el combinado español avanza hasta esa cita por el título olímpico, aseguraría medalla y rememoraría como mínimo lo sucedido en Pekín 2008, cuando perdió por 1-0 ante los germanos en la batalla definitiva.
