Cuando el New York Post informó por primera vez en 2020 sobre una computadora portátil que alguna vez usó Hunter Biden, que según el periódico contenía evidencia incriminatoria contra él y su padre, Joseph R. Biden Jr., quien se postulaba para presidente, desató una tormenta de fuego.
Muchos medios de comunicación nacionales han planteado dudas sobre la existencia de la computadora portátil y afirmaciones sobre su contenido, mientras que las principales plataformas de redes sociales han limitado publicaciones sobre la cobertura de The Post. Los conservadores dijeron que esas reacciones eran evidencia de censura liberal.
Muchas de las afirmaciones hechas por el Post en su artículo sobre la computadora portátil, en el que la publicación buscaba vincular al presidente Biden con acuerdos corruptos, no han sido probadas. Pero la computadora portátil contenía suficientes pruebas incriminatorias como para seguir persiguiendo a Hunter Biden.
La computadora portátil y algunos de sus contenidos jugaron un papel visible en el caso de los fiscales federales contra el hijo del presidente, acusado de mentir en una solicitud de posesión de armas de fuego en 2018 al no revelar su consumo de drogas. Un fiscal mostró brevemente la computadora portátil ante el jurado de Delaware, y un agente del FBI testificó más tarde que los mensajes y fotografías en ella y en los datos personales que Biden había guardado en servidores de computación en la nube habían dejado en claro su consumo de drogas.
El martes, el jurado declaró culpable a Biden, de 54 años, de tres delitos graves. Será sentenciado en una fecha posterior.
Rudolph W. Giuliani, un aliado de Donald J. Trump, entonces presidente, entregó al Post una copia del disco duro de la computadora portátil, una Apple MacBook Pro plateada que Biden dejó accidentalmente en un taller de reparación de computadoras en Wilmington, Delaware.
El Post informó por primera vez de la existencia de la computadora portátil el 14 de octubre de 2020, menos de un mes antes de las elecciones presidenciales. En un artículo de primera plana, The Post escribió que la computadora portátil contenía correos electrónicos que describió como una “pistola humeante” que mostraba la corrupción en la familia Biden, incluida correspondencia que parecía describir una reunión que Biden había organizado entre su padre y un empresario ucraniano cuando su padre era vicepresidente.
Poco después de la publicación del artículo de The Post surgieron preguntas, incluso sobre la legitimidad de la computadora portátil. Facebook y Twitter limitaron la distribución de enlaces al artículo de The Post, diciendo que los verificadores de datos necesitaban verificar las afirmaciones antes de poder compartirlas. Varios días después, más de 50 exfuncionarios de inteligencia firmaron una carta afirmando que los correos electrónicos tenían “signos clásicos de una operación de desinformación rusa”.
Incluso dentro del equipo editorial del Post, cuya cobertura suele ser pro-Trump, algunos periodistas y editores tuvieron sus primeras dudas sobre la computadora portátil. El periodista que escribió la mayor parte del primer artículo del Post en la computadora portátil ocultó su firma debido a sus preocupaciones sobre el artículo, informó el New York Times en ese momento. Giuliani dijo que le dio la computadora portátil al Post porque “o nadie más la tomaría, o si la tomaban, pasarían todo el tiempo posible tratando de contradecirla antes de publicarla”.
El Wall Street Journal, que al igual que el Post es propiedad de Rupert Murdoch, fue contactado en 2020 por los aliados de Trump, pero continuó encubriendo la computadora portátil, informó también el Times.
Desde entonces, numerosos medios de comunicación han confirmado la existencia del dispositivo y la autenticidad de parte del material que contiene. Pero los extensos y continuos informes del Post que alegan vínculos irrefutables entre los mensajes de la computadora portátil y los supuestos negocios corruptos del presidente Biden en el extranjero no han resistido el escrutinio.
El martes, un portavoz del New York Post señaló varios editoriales publicados por el periódico en computadoras portátiles, incluido uno del 6 de junio, que criticaban las noticias. En ese momento descartaron la cobertura original del Post como “desinformación rusa”, se lee en el editorial, “sin embargo, ahora que el propio Departamento de Justicia de Joe Biden ha presentado la computadora portátil como evidencia en el juicio por armas de Hunter, los medios se apresuran a discutir la historia como si Nunca lo negué en absoluto”.
Sohrab Ahmari, que era el editor de opinión del Post en el momento de la primera historia sobre portátiles, dijo en una entrevista que el comportamiento de gran parte de los principales medios de comunicación al cubrir la historia fue “vergonzoso”.
Ahmari, quien dejó The Post en 2021 para cofundar una revista política en línea, Compact, que a menudo critica a Trump, no participó en informar ni editar la cobertura de las computadoras portátiles de The Post. Pero criticó a muchos medios de comunicación por lo que consideró un fomento de una “carrera de censura” por parte de las plataformas de redes sociales.
“Independientemente de lo que pienses sobre la política del Post, la responsabilidad de otros periodistas es hacer sus propios reportajes”, dijo.
