La Legislatura de Maryland aprobó este fin de semana dos amplios proyectos de ley de privacidad que tienen como objetivo limitar la forma en que las poderosas plataformas tecnológicas pueden recopilar y utilizar los datos personales de consumidores y jóvenes, a pesar de las fuertes objeciones de los grupos comerciales de la industria que representan a gigantes como Amazon, Google y Meta.
Un proyecto de ley, la Ley de Privacidad de Datos en Línea de Maryland, impondría restricciones de gran alcance sobre cómo las empresas pueden recopilar y utilizar los datos personales de los consumidores en el estado. El otro, el Código Infantil de Maryland, prohibiría que algunas redes sociales, videojuegos y otras plataformas en línea rastreen a niños menores de 18 años y utilicen técnicas de manipulación (como reproducir videos automáticamente o bombardear a los niños con notificaciones) para mantener a los jóvenes pegados en línea.
“Estamos haciendo una declaración a la industria tecnológica y a los habitantes de Maryland de que debemos frenar parte de esta recopilación de datos”, dijo la delegada Sara Love, miembro demócrata de la Cámara de Delegados de Maryland. La Sra. Love, que patrocinó el proyecto de ley del consumidor y copatrocinó el proyecto de ley de los niños, describió la aprobación de las dos medidas como un hito “enorme” en materia de privacidad y añadió: “Tenemos que levantar algunas barreras para proteger a nuestros consumidores”.
Las nuevas reglas requieren la aprobación del gobernador Wes Moore de Maryland, un demócrata, que no ha tomado una posición pública sobre las medidas.
Con la aprobación de los proyectos de ley, Maryland se une a un pequeño número de estados, incluidos California, Connecticut, Texas y Utah, que han promulgado leyes integrales de privacidad y protecciones de la privacidad en línea de los niños o de las redes sociales. Pero la industria tecnológica ha desafiado algunas de las nuevas leyes.
Durante el año pasado, NetChoice, un grupo comercial de la industria tecnológica que representa a Amazon, Google y Meta, presentó una demanda exitosa para detener la privacidad en línea de los niños o las restricciones de las redes sociales en varios estados, argumentando que las leyes violaban los derechos constitucionales de sus miembros a distribuir información libremente.
NetChoice no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Código para niños de Maryland sigue el modelo de una ley de California de 2022 llamada Ley del Código de Diseño Apropiado para la Edad. Al igual que la ley de California, el proyecto de ley de Maryland requeriría que ciertas redes sociales y plataformas de videojuegos activen de forma predeterminada configuraciones de mayor privacidad para los menores. También prohibiría a los servicios elaborar perfiles innecesarios de menores y recopilar su ubicación precisa.
Sin embargo, un juez federal de California bloqueó temporalmente la ley del código infantil del estado y falló a favor de NetChoice por motivos de libertad de expresión. (El New York Times y el Student Press Law Center presentaron un escrito conjunto el año pasado en el caso de California en apoyo de NetChoice, argumentando que la ley podría limitar el contenido de interés periodístico disponible para los estudiantes).
NetChoice también se opuso al Código Infantil de Maryland. En un testimonio el año pasado contra una versión anterior del proyecto de ley, Carl Szabo, asesor general de NetChoice, argumentó que violaba los derechos de las empresas a distribuir libremente información, así como los derechos de menores y adultos a obtener información.
Los legisladores de Maryland dicen que trabajaron con expertos constitucionales y lo enmendaron para abordar las preocupaciones sobre la libertad de expresión. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad.
“Somos técnicamente el segundo estado en aprobar un código infantil”, dijo el delegado Jared Solomon, legislador estatal demócrata que patrocinó el proyecto de ley del código infantil. “Pero esperamos ser el primer estado en resistir el inevitable desafío judicial que sabemos que se avecina”.
Varios otros grupos comerciales de tecnología se opusieron firmemente al otro proyecto de ley aprobado el sábado, la Ley de Privacidad de Datos en Línea de Maryland.
Este proyecto de ley requeriría que las empresas minimicen los datos que recopilan sobre los consumidores en línea. También prohibiría que los servicios en línea recopilen o compartan información personal íntima, como datos sobre su origen étnico, religión, salud, orientación sexual, ubicación precisa, datos biométricos o estado migratorio, a menos que sea “estrictamente necesario”.
