PARÍS – La pelota rebotó en el aro cinco veces.
¡Cinco!
Stephen Curry salió del bloque de Joel Embiid al final del último cuarto, con el base serbio Ognjen Dobrić arrojándose contra la pared como si fuera Wile E. Coyote y desplomándose en el suelo, y el mayor tirador de todos los tiempos disparó un tiro desde arriba que fácilmente podría haber aterrizado en una mesa de juego.
Con sólo 144 segundos restantes en este juego estilo FIBA donde el tiempo no es amigo de nadie, se estrelló contra la red para darle al equipo de EE. UU. una ventaja por primera vez desde mediados del primer cuarto. Al final, el equipo de EE. UU. logró una de las remontadas más sorprendentes de la historia y de alguna manera sobrevivió a un déficit de 17 puntos contra Serbia, 95-91, camino a la medalla de oro olímpica contra Francia. Al final, llegaremos a apreciar realmente cómo este equipo, con nombres como LeBron James, Curry, Kevin Durant y tantos otros talentos de todos los tiempos a bordo, alcanzó un nivel de infamia que superaría al equipo de 2004 que ganó el bronce. en Atenas y, como resultado, inspiró un ajuste de cuentas dentro del programa nacional.
ESTEBAN. CURRY. EL EQUIPO DE EE.UU. ES CAPAZ.#JuegosOlimpicosdeParis | 📺 NBC, USA Network y Peacock foto.twitter.com/C4MUUl1v78
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 8 de agosto de 2024
Puaj.
Sinceramente no sé qué más decir.
Cuando se cubren torneos internacionales como los Juegos Olímpicos, hay un nivel de apoyo por parte de algunos medios no estadounidenses a sus respectivos equipos que, para ser honesto, es bastante desagradable. Algunos periodistas aplauden a la prensa, considerada tabú en Estados Unidos, y otros incluso gritan cosas despectivas a jugadores estadounidenses como Joel Embiid (historia real).
Pero ver a estos estadounidenses caminar hacia el aro mientras lo hacían, y anticipar el tipo de escrutinio que recibirían personas como yo si caían, fue como esperar en silencio que tiros como los últimos tres de Curry dieran en el blanco. Es una dinámica que simplemente no existe en la NBA, que surge de la realidad de que conoces a un grupo de personas mucho mejor que otros. Y cuando Curry terminó el trabajo, robando ese pase de Bogdan Bogdanović y yendo de costa a costa para una bandeja de izquierda a derecha que le dio al equipo de EE. UU. una ventaja de 91-86 con 1:01 por jugarse, hubo una sensación de alivio de que La estrella de los Golden State Warriors finalmente había tenido un momento en sus primeros Juegos de Verano.
Como dijo después el entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr, Curry parecía un jugador que presionaba al entrar. Anotó dígitos en tres de los cuatro Juegos Olímpicos del equipo de EE. UU., promediando la friolera de 7,3 puntos en los primeros cuatro, y el único momento destacado de su primera experiencia olímpica se produjo en el partido de exhibición contra Serbia el 17 de julio, en el que anotó 24 puntos. .
Eso era un juego de niños comparado con esto. Curry estaba inconsciente y terminó con 36 puntos mientras acertaba 12 de 19 tiros y enterraba nueve de 14 triples en total.
¿Sabes cuántas veces acertó tantos triples en 14 intentos o menos a lo largo de su legendaria carrera? Nueve, según Stathead.com, y eso incluye 1.103 juegos en total entre la temporada regular y los playoffs (0,8 por ciento del tiempo). Como recordatorio pertinente, estos juegos duran 40 minutos y no los 48 minutos que vemos en la NBA. El hecho de que sucediera en un juego en el que el equipo de EE. UU. necesitaba desesperadamente un héroe del baloncesto lo hizo aún más épico.
“Hubo momentos en estas últimas semanas en los que pensé que (Curry) estaba trabajando demasiado duro”, dijo Kerr, el entrenador de los Warriors que ha tenido su asiento en primera fila ante la grandeza de Curry durante una década. “Se preocupa mucho, trabaja muy duro en su juego constantemente. Todos sabemos quién es, qué hace, y casi quise decirle: ‘Oye, tómate un día libre’, pero ese no es él. Trabaja muy duro, y sí, quería comprometerse con ese juego de esta noche en las últimas dos semanas con el trabajo que ha realizado”.
Curry, el jugador de 36 años que aún logró disfrutar plenamente de la experiencia olímpica fuera de la cancha, insistió en que los muros no se estaban cerrando.
“No sentí (presión) en absoluto, porque estábamos ganando por… 15, 20 en cada partido”, dijo. “Sé que influyo en el juego de otras maneras. Pero a los dos minutos de juego de esta noche, nos dimos cuenta de que me estaban mirando, que estaban jugando un tipo diferente de defensa contra nosotros. Obviamente, estaban anotando como locos en el otro lado. , para que continúes y te pierdas en el momento.
“Eso es todo lo que requiere el juego. Disparé tres veces en el último juego (en una goleada a Brasil), y no estaba tratando de forzarlo, porque eso no es lo que requería el juego. Así que esa es la belleza del equipo de EE.UU. y la FIBA y toda esta experiencia. Cada partido era una persona diferente”.
Sin embargo, escuchar la versión de Curry de la historia significó darse cuenta de que este papel suponía un gran cambio para él. Si bien entró en el partido contra Serbia disparando sólo el 35,7 por ciento desde el campo y el 25 por ciento desde tres (5 de 20), también promediaba sólo siete tiros por partido. Ese contexto, la realidad de que este equipo hace que sea tan difícil para tantos grandes jugadores encontrar una manera de jugar como lo hacen en sus equipos de la NBA, a menudo se pierde en la discusión.
“No tuve muchas oportunidades”, dijo Curry con mucha claridad. “No lancé bien el balón en todo el torneo, pero eso no debilita tu confianza para afrontar el momento”.
Y alguna vez lo hizo.
Cuando terminó uno de los mejores partidos de baloncesto de todos los tiempos, James, parte del equipo de 2004 que el programa USA Basketball preferiría que todos olvidaran, lanzó la pelota al aire y miró hacia abajo para encontrar a Curry esperando para darle un abrazo desenfrenado. alegría. Fue una escena surrealista en cualquier medida, la visión de estos dos rivales de la NBA compartiendo el tipo de recuerdo que nadie podría haber imaginado cuando sus equipos Cavs y Warriors estaban luchando en las Finales todos esos años.
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Entonces le pregunté a James: ¿dónde se ubica este juego en términos de emoción cruda?
“Quiero decir, está ahí arriba”, dijo James, el cuatro veces campeón y estrella de Los Angeles Lakers cuyo triple-doble (16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias) jugó un papel clave en la victoria. “Quiero decir, tengo 39 años y voy a mi temporada número 22. No sé cuántas oportunidades o momentos tendré como este, para poder competir por algo grande y jugar en partidos importantes”. “.
Este partido fue más que grande. Fue francamente mágico, con toda esta historia unida entre los jugadores más importantes quedándose en el camino por el bien de su orgullo nacional. Basta escuchar a Kevin Durant, la estrella de los Phoenix Suns que ganó dos campeonatos con Curry en Golden State y parecía que nunca antes había visto algo así.
“Steph, hombre, esa fue una actuación divina”, dijo Durant, quien obligó a Bogdanović a cometer una violación crucial en la defensa con 1:34 restantes y anotó un tiro en suspensión con 34 segundos restantes que puso al equipo de EE. UU. arriba 93-89. “Maldita sea, (Curry) fue duro. Sintió que estuvo luchando durante todo el torneo, y todas las noches siempre dijimos que podría haber sido otra persona (en cada partido). Y esta noche, se mostró de una manera que, hombre… . “
Durant casi no pudo encontrar las palabras.
“Tiro tras tiro, robar y luego terminar con una bandeja”, dijo. “Estuvo en todas partes esta noche. Fue uno de los mejores juegos que he visto jugar”.
Lectura obligatoria
(Foto superior de Stephen Curry y Aleksa Avramović: Ezra Shaw/Getty Images)
